O doutor Yuri Silva Portela, pós-graduado em Geriatria e fundador do projeto social Humaniza Sertão, integra a avaliação do ritmo circadiano à sua abordagem clínica por entender que as mudanças nesse sistema, conhecido como ritmo circadiano, têm impacto direto sobre a qualidade do sono, o humor, a cognição e a eficácia dos tratamentos.
O corpo humano funciona segundo um sistema de temporização interna que regula o sono, o apetite, a produção hormonal, a temperatura corporal e até a resposta a medicamentos. Esse sistema sofre alterações significativas com o envelhecimento, que poucos profissionais discutem na consulta geriátrica e que poucas famílias conhecem.
Ao longo deste artigo, você vai entender o que acontece com o relógio biológico do idoso e o que pode ser feito para protegê-lo. Acompanhe!
O que acontece com o ritmo circadiano na terceira idade?
Com o envelhecimento, o núcleo supraquiasmático, estrutura cerebral responsável por coordenar o relógio biológico, perde neurônios e eficiência funcional de forma progressiva. O resultado prático é um adiantamento de fase: o idoso começa a sentir sono mais cedo à noite e acorda mais cedo pela manhã. Esse padrão, chamado de síndrome de avanço de fase do sono, é frequentemente interpretado como insônia ou como simples hábito, quando, na verdade, reflete uma mudança biológica que tem consequências clínicas específicas.
Como bem aponta o doutor Yuri Silva Portela, a produção de melatonina, hormônio central na regulação do ciclo sono-vigília, diminui significativamente com o envelhecimento. Isso compromete a qualidade do sono, torna o idoso mais vulnerável a despertares noturnos e reduz o tempo de sono profundo e restaurador. As consequências se distribuem por todo o organismo: comprometimento cognitivo, maior inflamação sistêmica, pior controle glicêmico e alterações de humor que muitas famílias atribuem ao envelhecimento em si, não à privação de sono.
A exposição à luz natural é um dos principais sincronizadores do ritmo circadiano. Dessa forma, idosos que ficam em ambientes internos durante o dia, sem exposição solar adequada, perdem um estímulo essencial para que o relógio biológico funcione de forma eficiente. Essa situação é especialmente comum em idosos com mobilidade reduzida ou em situação de isolamento, justamente os mais vulneráveis às consequências do desalinhamento circadiano.
Como o desalinhamento circadiano afeta a saúde do idoso na prática?
As consequências de um ritmo circadiano desregulado vão muito além do cansaço. Isso porque o sistema imunológico tem sua atividade coordenada pelo relógio biológico, e seu desalinhamento compromete tanto a resposta a infecções quanto a eficácia de vacinas. O metabolismo da glicose é regulado circadianamente, e idosos com ritmo desalinhado apresentam pior controle glicêmico, independentemente da dieta. A pressão arterial também segue um padrão circadiano, e sua desregulação aumenta o risco cardiovascular de formas que os medicamentos nem sempre compensam completamente.
Na perspectiva do doutor Yuri Silva Portela, há ainda uma dimensão farmacológica importante que raramente é considerada. A eficácia e a toxicidade de muitos medicamentos variam conforme o horário em que são administrados, porque o organismo os metaboliza de forma diferente ao longo do ciclo circadiano. Ajustar o horário de certos medicamentos ao ritmo biológico do idoso é uma estratégia clínica com potencial de melhorar resultados e reduzir efeitos adversos.
O que pode ser feito para proteger o ritmo circadiano do idoso?
As intervenções mais eficazes são também as mais simples. Nesse sentido, garantir a exposição à luz natural logo pela manhã, preferencialmente entre vinte e trinta minutos ao ar livre, é o sincronizador mais poderoso disponível sem custo e sem prescrição. Por outro lado, manter horários regulares de refeições, sono e atividade física reforça os sinais temporais que o relógio biológico utiliza para se calibrar ao longo do dia.
Assim como destaca o fundador do projeto social Humaniza Sertão, o doutor Yuri Silva Portela, reduzir a exposição à luz artificial intensa, especialmente de telas, nas horas que antecedem o sono é uma recomendação que tem impacto real sobre a qualidade do descanso noturno do idoso. Essa orientação simples, oferecida durante as ações mensais do Humaniza Sertão nas comunidades do sertão de Quixadá, faz parte de um conjunto de medidas de higiene circadiana que qualquer família pode implementar sem custo.
O relógio biológico merece atenção clínica
O ritmo circadiano do idoso é uma janela para a saúde de todo o organismo. O doutor Yuri Silva Portela acredita que incluir perguntas sobre padrão de sono, horários de exposição à luz e regularidade de rotinas na avaliação geriátrica é um passo simples com retorno clínico expressivo. Observe o ritmo do idoso que você ama. Ele conta muito sobre como o organismo está funcionando.
Autor: Diego Rodríguez Velázquez
